ラグビー日本選手権 三洋２連覇

2月28日、秩父宮ラグビー場で日本選手権決勝戦が昨年と同じ顔合わせで三洋電機とサントリーの間で行われた。スポーツ中継としては久しぶりにテレビに釘付となり最初から最後まで興奮しながら見た。

前半は、サントリーが優勢で９：３とサントリーがリードして終わった。後半に入って１４分頃までは、一進一退でスコアはそのままであったが、１４分に昨年１０月に膵臓を損傷し長期間戦線離脱していた、大黒柱のSOトニー・ブラウンが交代出場すると、試合の流れが大きく変わってきた。

トニー・ブラウンの絶妙なキック、ハイパント、ボールまわしによりピンチを脱しチャンスを作る試合運びのうまさにより、後半１９分から立て続けに３トライを上げ一気に２４：９とリードを奪い勝利を確定的にした。終了５分前に１トライ返され　２４：１６となったが、危なげなく勝利することが出来た。

一人の優れた司令塔が入ることにより、試合の流れを大きく変えることが出来るとは、まさに千両役者と言っても過言でない。それと同時に、司令塔に追従出来る回りの選手の技量と層の厚さがあってこその２連覇であった。久しぶりに溜飲を下げる気分であった。