ﾊﾟﾅｿﾆｯｸ・ﾜｲﾙﾄﾞﾅｲﾂ、ﾗｸﾞﾋﾞｰ日本選手権を制し２冠達成の感想

にほんブログ村

昨日3月9日、国立競技場でラグビー日本選手権決勝戦がパナソニック・ワイルドナイツVS東芝ブレイブルーパスの間で行われた。試合は接戦であったが、トップリーグ王者のパナソニックが東芝を ３０対２１ で下し、４年ぶりの優勝を果たすとともに初めてトップリーグとの２冠を達成した。

パナソニックは日本選手権では、サントリーとともにシードされ準決勝から出場した。準決勝の相手は、トップリーグ３位の神戸製鋼であった。

神戸製鋼と言えば、かって全国社会人ラグビー大会で黄金時代を築き、１９８８年～１９９４年にかけて７連覇を達成したチームである。７連覇中三洋電機は３回決勝で神戸製鋼に挑戦したが、善戦すれどもその牙城を崩すことが出来なかったのである。

当時、今年こそは王者神戸製鋼を倒して、悲願の日本一になって欲しいと願っていたが、その都度行く手を阻まれ非常に悔しい思いをしてきた記憶が鮮明に残っている。１９９０年　１８対１６、１９９１年　２４対１５、１９９３年　１８対３、とことごとく神戸製鋼に叩きのめされたのである。

しかし、今年は立場が逆転しトップリーグの王者として神戸製鋼を迎え撃つこととなったのである。トップリーグ上位の４チームは力の差がそんなになく、油断が出来る相手ではないのである。フォワードの平均体重を比較すると、神戸製鋼 １０９．８ｋｇ、パナソニック １０７．１ｋｇ と神戸製鋼が勝っているのである。

試合が始まると前半は、お互いにトライは１個づつであったが、PGの差でパナソニックが１３対５でリードして終わった。後半に入ると、パナソニックが４分にトライをあげると、堰を切ったようにパナソニックの猛攻撃が始まり、後半だけで５トライを奪う一方、神戸製鋼を完封したのである。結局終わって見ると、４６対５ というワンサイドのゲームであった。

２０数年前悔しい思いをさせられた神戸製鋼に対して、ここまでワンサイドのゲームで勝てるとは、誰が想像することができたのであろうか！まさに積年の鬱憤を晴らすが如きの想いを感じたのである。栄枯盛衰世の習い、奢れるもの久しからず、のことわざを地で行く結果となったのである。

決勝戦の相手はトップリーグ４位であるが、準決勝戦でトップリーグ２位の強豪サントリーを ２５対２４ という僅差であるが破って士気が上がっている相手である。東芝もサントリー、神戸製鋼、と同様ここ２０数年来ラグビー界の覇権を争ってきた強豪であり古豪である。

戦前の予想では、東芝の強力フォワードをパナソニックがいかに押さえるかに焦点が当たっていた。試合が始まると、やはり東芝のFWは強く前半は一進一退を繰り返し、得点をしては追いつかれるパターンで、前半は東芝が １４対１０ とリードして終わった。前半を見る限り、今シーズンのパナソニックのうまいゲーム運びが東芝に封印され、なかなか自分のペースに持ち込めない展開であり、いらいらが募り後半どうなるのか予測の難しい状況で終わった。

しかし、後半に入るとトップリーグMVPのSO（スタンドオフ・・・司令塔）ベリック・バーンズが本領を発揮し、２トライのお膳立てをする活躍で、粘る東芝を突き放し勝利へと導いたのである。

パナソニックの強さは、ラグビー大国・豪州から今期途中加入したベリック・バーンズの活躍である。早いロングパス、絶妙のキック、ラン、とすべてのスキルに長けた選手で司令塔として活躍、常に敵陣で攻撃をするようにゲームを組み立てるうまさにあると感じた。やはり、日本選手権でのMVPはベリック・バーンズで仕方が無いだろうと思っている。

以下に、日本選手権試合のトーナメント結果を添付します。